5月25日（土）、「2019年日本ランキングサーキット」（埼玉県さいたま市）が開幕。初日は各種目１回戦が行なわれた。今年はスディルマン杯（中国・南寧）と日程が重なり日本A代表の出場はわずかだが、若手やベテランが出場し初日から熱戦を展開。世界ランキング１位の松本麻佑／永原和可那（北都銀行）らを輩出した、日本ランキング上位選手による５種目の戦いを、本日の試合順にダイジェストでお伝えしよう。

【混合ダブルス】

地元・埼玉栄高校を卒業したばかりの緑川大輝／齋藤夏（早稲田大／ACT SAIKYO）が２－０で快勝。川前直樹B代表コーチ（混合複担当）が、「A代表の渡辺勇大／東野有紗（日本ユニシス・世界ランク３位）に次ぐ存在になってほしい」と期待を寄せる若きB代表ペアが、完成度の高いコンビネーションを見せた。また、緑川／齋藤と同じB代表ペアの浦井唯行／宮浦玲奈（丸杉／ヨネックス）、山下恭平／篠谷菜留（日本体育大／日本ユニシス）も２回戦に進出した。

【女子シングルス】

第２シードの川上紗恵奈（北都銀行）が初戦敗退。第１ゲームからペースをつかめず、池内萌絵（日本体育大）に１－２で敗れた。昨年優勝の三谷美菜津（ＮＴＴ東日本）、一昨年優勝の仁平菜月（トナミ運輸）はストレート勝利。2016年優勝の峰歩美（再春館製薬所）は、高校生の内山智尋（ふたば未来学園高）に食らいつかれるも、ファイナル19本で振りきった。なお、「姉妹対決」として注目を集めた齋藤栞と夏（いずれもACT SAIKYO）の試合は、姉の栞が貫禄のストレート勝利を収めている。

【男子シングルス】

３月末に行なわれた高校選抜で３冠を達成した奈良岡功大（浪岡高）が、社会人選手に勝利。右足ふくらはぎに軽いテーピングをしていたが、軽快なフットワークから安定したショットを披露した。４月の大阪国際チャレンジで優勝している渡邉航貴（日本ユニシス）ら、シード選手も順当に２回戦進出。第４シードの古賀穂（ＮＴＴ東日本）は、牧野桂大（日立情報通信エンジニアリング）に苦しめられたが、ファイナル17本で勝ちきった。なお、ベテランの古財和輝（龍谷大職員）は大学生相手に２－０で勝利した。

【女子ダブルス】

世界ランク47位の実力を持つ荒木茜羽／今井莉子（アメリカンベイプ岐阜）ら、シードに入ったペアが順当に２回戦進出を決める中、高校生ペアの健闘が光った。高校選抜優勝の大竹望月／髙橋美優（青森山田高）は、大阪国際チャレンジ優勝の曽根夏姫／保原彩夏（ヨネックス）を相手にファイナルゲームに持ち込んだ。最後のインターバル明けから、曽根／保原が落ち着きを取り戻して21－16でゲームオーバーとなったが、互いに好プレー、好ショットを連発した。また、シングルスで大健闘した内山智尋は、ふたば未来学園高の後輩・廣上瑠依とのペアでも、川島里羅／森沙耶（ＮＴＴ東日本）にファイナル17本までねばってみせた。なお、ダブルスでも「姉妹対決」が実現。上杉夏美／鈴木成美（明治大）と上杉杏／吉田瑠実（明治大／早稲田大）の試合は、こちらも姉・夏美と鈴木のペアがストレート勝利を収めた。

【男子ダブルス】

A代表で世界ランク12位の実力を誇る井上拓斗／金子祐樹（日本ユニシス）、大会３連覇をねらう古賀輝／齋藤太一（ＮＴＴ東日本）、昨年の全日本総合３位の岡村洋輝／小野寺雅之（日本ユニシス／早稲田大）らが、いずれもストレート勝利で２回戦進出。B代表の金子真大／久保田友之祐（トナミ運輸）は、やや苦しみながらも２－１で勝ちきった。最終試合では奈良岡功大／武藤映樹（浪岡高）が、社会人ペアにストレート勝利。奈良岡は高校生ながら２種目で社会人選手を倒し、２回戦進出を果たしている。

明日26日（日）は各種目２回戦と17位決定戦が行なわれる。混合ダブルス、女子シングルス、男子シングルス、女子ダブルス、男子ダブルスの順番で、10時試合開始予定。

取材・文／平田美穂