3月12日にBWFワールドツアー・全英オープン（バーミンガム・Super1000）が開幕した。ワールドツアーの中でも格付けが高いS1000の大会だけに、上位に進出すれば世界ランキングの高ポイント獲得が期待できる。五輪レースを戦う選手たちにとっては一つでも勝ち上がり、ランクアップへのチャンスをつかみとりたいところだ。大会初日は各種目の1回戦が行なわれ、日本勢も出場。白星をつかみ、2回戦に進出している。
女子ダブルスは、前週のフランスOP（S750）でベスト4に入った松本麻佑／永原和可那と、櫻本絢子（上写真・右）／宮浦玲奈との日本ペア対決。ここで勝って五輪レースを優位に進めたい松本／永原だったが、第1ゲームは櫻本／宮浦が15本で先制。続く第2ゲームは松本／永原が奪い返すも、最終ゲームは主導権を先に握った櫻本／宮浦が、積極的に攻撃を仕掛けて17-9。後半に松本／永原も差を詰めたが、追いつくことはできず。櫻本／宮浦が21-15で制し、2回戦進出を決めた。
男子シングルスは、西本拳太（上写真）と渡邉航貴が初日の1回戦に登場。西本はカナダのブライアン・ヤンに2-0で快勝。相手の攻撃を抑えながら自身の強打でポイントをつかみ、35分で決着をつけた。渡邉も台湾の3番手、王子維（ワン・ツーウェイ）を14本、13本で退けて2回戦へ。混合ダブルスの緑川大輝／齋藤夏は、デンマークのクリスチャンセン／ボエに、第1ゲームこそ24-22の接戦をモノにしたが、後半は相手にペースを握られ逆転負け。初戦突破はならなかった。
3月12日（1回戦）の結果、3月13日（残りの１回戦）の対戦カードは以下の通り。
【男子シングルス】
▼1回戦（3月12日）
西本拳太②〔21−13、21−4〕０●ブライアン・ヤン（カナダ）35分
渡邉航貴②〔21−14、21−13〕０●王子維（台湾）47分
▼1回戦（3月13日）
奈良岡功大 – リー・ジジャ（マレーシア）
常山幹太 – アンダース・アントンセン（デンマーク）
【女子ダブルス】
▼1回戦（3月12日）
櫻本絢子／宮浦玲奈②〔21−15、17−21、21−15〕１●松本麻佑／永原和可那54分
▼1回戦（3月13日）
志田千陽／松山奈未 – ジョンコパン／ラウィンダ（タイ）
福島由紀／廣田彩花 – トゥーグセン／フォウガード（デンマーク）
中西貴映／岩永鈴 – R・パンダ／S・パンダ（インド）
【混合ダブルス】
▼1回戦（3月12日）
緑川大輝／齋藤夏●１〔24−22、14−21、14−21〕②クリスチャンセン／ボエ（デンマーク）66分
▼1回戦（3月13日）
渡辺勇大／東野有紗 – 山下恭平／篠谷菜留
金子祐樹／松友美佐紀 – 李晉熙／吳芷柔（香港）
【女子シングルス】
▼1回戦（3月13日）
山口茜 – 張藝曼（中国）
奥原希望 – 戴資穎（台湾）
大堀彩 − 王祉怡（中国）
【男子ダブルス】
▼1回戦（3月13日）
保木卓朗／小林優吾 – レーン／ベンディ（イングランド）
三橋健也／岡村洋輝 – カラル／メンデレク（チェコ）
古賀輝／齋藤太一 – ティーKW／マンWC（マレーシア）
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文／バドミントン・マガジン編集部
写真／BADMINTONPHOTO、Getty Images
