日本の頂点をかけて争われる第77回全日本総合バドミントン選手権（東京・武蔵野の森総合スポーツプラザ）。大会5日目は、各種目準決勝が行なわれた。ここでは、混合ダブルスのダイジェストを紹介する。
【混合ダブルス】
世界ランク2位の渡辺勇大／東野有紗（BIPROGY）が欠場する中、パリ五輪出場枠を争うA代表3ペアが、そろってベスト4に進出。その中から金子祐樹（上写真・左）／松友美佐紀（BIPROGY）と、山下恭平／篠谷菜留（NTT東日本）が、決勝進出を果たした。
一番乗りで勝利を収めたのは、金子／松友。世界ランクでは上にいる、A代表の緑川大輝（NTT東日本）／齋藤夏（ACT SAIKYO）との対戦は、齋藤のサービスから始まった。その1ラリー目から、サイドラインの判定に金子がチャレンジ（成功）。次のラリーでは金子が左腕からスマッシュを突き刺し、若い相手にプレッシャーをかける。序盤は金子／松友がリードするが、齋藤がラケットを上げて前でシャトルにさわるようになると、流れが変わり始める。女子ダブルスでは後衛を得意とする齋藤は、後ろに回されてもしっかり沈めてラリーをつくれるのが強み。緑川／齋藤がいい形をつくって逆転し、中盤以降は互いに点を取り合う展開に。終盤、連続得点でリードした金子／松友が、金子のスマッシュから松友がネット前で仕留める、最高の形で第1ゲームを奪った。松友は「あまりよくない中で、引かずに点を取りにいく姿勢を続けることができた。最後の競った場面で勝てたのはよかった」と振り返った。
第2ゲーム序盤も、金子／松友がラリーを支配してリード。「主導権を握られて試合を展開してしまった。序盤から自分たちのペースに持っていけるように、やれることがあったのかなと思います」と緑川。シャトルが飛ぶ側のコートに入ったが、緑川が左右に振り回され、前衛にいる齋藤はシャトルに絡めず、思わず後ろを振り向く場面も。いい形で打てない緑川のジャンプスマッシュがネットにかかり、齋藤がロブをバックアウトするなど、自分たちのミスで点差が広がっていく。齋藤は試合後、「リードされてミスが多くなり、いつもしないところでミスが出た。敗因はそこかなと思います」と悔やんだ。対する金子／松友はコンビネーションよく、後ろに回された松友のスマッシュから、前にいた金子がクロスに叩き込むなど、多彩な攻撃で得点。最後は緑川がつないできたところを、松友がネット前にパッと落としてゲームオーバー。コートを出た二人は、笑顔で観客席に手を振った。
準決勝もう1試合は、山下／篠谷が、霜上雄一（日立情報通信エンジニアリング）／保原彩夏（ヨネックス）にストレート勝ち。前日の準々決勝では、B代表の西大輝（龍谷大）／佐藤灯（ACT SAIKYO）にファイナルゲームまで食い下がられたが、この日はしっかり修正。「とにかく集中して自分の仕事、前に入ること、レシーブをしっかり返すこと、本当に簡単なことをしっかりやろうと決めて動いた」と篠谷。全日本社会人優勝の霜上／保原に、第2ゲーム18点までねばられながら、2-0で勝ちきってみせた。
「2ゲーム目の途中からリードされたけど、しのぎ切れたのがよかった」と山下。敗れた霜上／保原は、「相手のほうが点の取り方がうまかった。レシーブが堅くて、自分たちが我慢できなかった」（霜上）、「思っていたよりは点数が取れたけど、自分たちがリードしたところで、相手の方がクオリティが高かった」（保原）と振り返った。
初優勝がかかる山下／篠谷は、「去年の決勝で負けた悔しさを晴らせるように頑張りたい」（山下）、「最初から最後まで向かっていく気持ちで、120パーセントぐらいの力を二人で出してリベンジしたい」（篠谷）。金子／松友の連覇か、山下／篠谷の初優勝か。熱い戦いになることは間違いない。
準決勝の結果は以下の通り。
▼準決勝（12月29日）
山下恭平／篠谷菜留（NTT東日本）②〔21-14、21-18〕0●霜上雄一（日立情報通信エンジニアリング）／保原彩夏（ヨネックス）
金子祐樹／松友美佐紀（BIPROGY）②〔21-18、21-11〕0●緑川大輝（NTT東日本）／齋藤夏（ACT SAIKYO）
▼決勝（12月30日）
山下恭平／篠谷菜留（NTT東日本） − 金子祐樹／松友美佐紀（BIPROGY）
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取材・文／バドミントン・マガジン編集部
写真／菅原淳
