国内のトップ選手が集う2023日本ランキングサーキット（埼玉・サイデン化学アリーナ）。熱戦が続いた大会の最終日となる5月31日は、各種目の決勝戦が行なわれた。ここでは、女子ダブルスのダイジェストを紹介する。

【女子ダブルス】

どちらのペアが勝っても初優勝となる女子ダブルス。決勝は、2021年準優勝の実績がある川添麻依子（上写真・奥）と小西春七（丸杉）のペアが、毛利未佳／今井優歩（七十七銀行／YAMATO奈良）との戦いを2-0で制し、栄冠をつかんだ。

170センチの長身からジャンプスマッシュを叩き込む川添と、シングルス選手として後ろでもプレーできる小西。ラウンドからクロススマッシュを突き刺す毛利と、ジャンプスマッシュを放つ今井。攻撃力vs攻撃力の戦いは、序盤から打ち合いとなった。中でも2021年大会で準優勝している川添（当時のパートナーは今井莉子）は、初タイトルに向けて持ち味のスマッシュを打ち込んでいく。

対する毛利／今井（上写真・手前）もスピーディーな展開は望むところ。攻めのレシーブからトップ＆バックをつくり、どちらが前でも後ろでも攻撃の手を緩めない。第1ゲームは21-17で川添／小西。ロブのミス、サービスミスなど、細かい部分の差でしかなかった。

第2ゲームも攻め合う展開が続くが、川添／小西はミスが少なく、欲しいところで川添のスマッシュで点が取れるのが強み。角度とコースがいいから、前衛の小西がつかまえやすく、2人で攻める形ができる。

一方、毛利／今井も目まぐるしいローテーションを披露するが、好プレーのあとにミスをしてしまい、第2ゲームの連続得点は序盤の1回のみ。流れをつかむことはできなかった。川添／小西は気持ちを切らすことなく、小西のクロスドライブで20-15とチャンピオンシップポイント。そして、川添のスマッシュが今井のボディを襲って21-15。点差以上の激闘を終えた2人は絶叫して両手を突き上げ、大きな声援を送っていた応援席も喜びを爆発させた。

▼決勝（5月31日）

川添麻依子／小西春七（丸杉）②〔21-17、21-15〕０●毛利未佳／今井優歩（七十七銀行／YAMATO奈良）

取材・文／平田美穂

写真／菅原淳