７月31日（水）に『熊本インターハイ』が開幕した。競技初日が行なわれた８月１日（木）は、男子団体の１～３回戦が八代トヨオカ地建アリーナ（八代市総合体育館）と八代市東陽スポーツセンターで、女子団体の１～３回戦が芦北町民総合センター、八代白百合学園高で開催され、それぞれベスト８が出そろった。ここでは、男子団体のダイジェストをお伝えしよう。
【男子団体ダイジェスト】
初日から熱戦が多く繰り広げられた男子団体。なかでも３回戦で激突した埼玉栄（埼玉）と、ふたば未来学園（福島）の優勝候補対決は、第３単まで勝負がもつれる激闘だった。春の高校選抜では同じく３回戦で激突し、埼玉栄が３－０のストレート勝ち。しかしこの日は、雪辱を期すふたば未来に軍配が上がった。
試合は２面展開でスタート。激しい攻防の末にダブルスとシングルスをそれぞれ分け合い、勝負は第３シングルスに突入した。勝負所を任されたのは、ともにダブルスで勝利をあげているふたば未来の李正と、埼玉栄の百上拓海。このほかの対決が接戦だったように、李と百上の試合もまたファイナル勝負にもつれ込んだ。両校の応援がヒートアップするなか、最後に踏ん張ったのは李のほうだ。「苦しいときに応援が聞こえて、あきらめずに一歩を出せた」という李は、序盤から攻勢をかけて11－4と大量リードに成功。インターバル後は百上もスピードを上げて食らいついたが、最後まで足を動かし攻め抜いた李が15本で振りきり勝利をつかみ取った。
その瞬間、ベンチから仲間が飛び出して李の上になだれ込み、喜びを爆発させたふたば未来。星大智監督は「選抜は気持ちで負けていたけど、今回は相手の勢いを押し返して勝ちたい気持ちを前面に出して戦えた」と勝因を語り、準々決勝から決勝までが行なわれる明日に向けては「目標は男女アベック優勝。達成できるように頑張りたい」と気を引き締めた。
そのほかの四つ角シード勢は、選抜王者の浪岡（青森）と同２位の聖ウルスラ学院英智（宮城）、そして東大阪大柏原（大阪）が実力を発揮し、３－０を重ねてベスト８入り。目標である優勝に向けて好調な滑り出しをみせた。
昨夏準優勝で地元の八代東（熊本）は、選抜８強の新田（愛媛）に１－３で敗れて無念のベスト16。伝統校を破った新田は、翌日の準々決勝で東大阪大柏原に挑む。
そのほかでは、上位常連校の日章学園（宮崎）を破った札幌龍谷学園（南北海道）と、昨夏８強の水島工（岡山）を３－１で下した富士見（静岡）が同校初のベスト８入り。V候補の一角である長崎の瓊浦は、高岡第一（富山）に３－０のストレート勝ちを収めて準々決勝進出を決めている。
大会２日目の２日（金）は、男女ともに八代トヨオカ地建アリーナ（八代市総合体育館）で準々決勝から決勝が行なわれる。男子団体・準々決勝の対戦カードは以下の通り。試合開始時間はともに９時半の予定。
【男子団体・準々決勝対戦カード】
浪岡（青森） ― 富士見（静岡）
新田（愛媛） ― 東大阪大柏原（大阪）
ふたば未来学園（福島） ― 札幌龍谷学園（南北海道）
聖ウルスラ学院英智（宮城） ― 瓊浦（長崎）
◆男子団体初日（１回戦～３回戦）の結果はこちら
取材・文／バドミントン・マガジン編集部
写真／桜井ひとし
