５月25日から、サイデン化学アリーナ（埼玉県さいたま市）で開催中の「2019年日本ランキングサーキット」は大会３日目、各種目準々決勝が行なわれ、ベスト４が出そろった。男女シングルスのダイジェストと結果、明日の対戦カードをお伝えしよう。

【男子シングルス】

高校生で唯一勝ち残っている奈良岡功大（浪岡高）が、４月の大阪国際で優勝するなど心境著しい社会人３年目の渡邉航貴（日本ユニシス）に勝利した。両者ともに序盤から動きがよく、精度の高いショットを打ち込む互角のラリーを展開。終盤まで接戦が続いた第１ゲームは、21−19で奈良岡が先取した。第２ゲームも点差が大きく離れることなく進み、奈良岡が20−19でマッチポイント。ファイナルゲームに持ち込みたい渡邉だったが、置きにいったレシーブをネットにかけてゲームオーバー。２−０ながら１時間に及ぶ熱戦を制した奈良岡が、高校生にしてベスト４進出を果たした。

下農走（トナミ運輸）と古賀穂（ＮＴＴ東日本）の試合も、１時間を超える激闘だった。ともにB代表で、サウスポーで、同い年というライバル対決。第１ゲームは古賀がラリーを支配して先取。第２ゲームは、下農が気合を込めながらも落ち着いたプレーで取り返し、勝負はファイナルゲームへ。互いにエースショットを決めて声をあげながら、気持ちの入ったラリーを展開。終盤まで重いスマッシュを打ち込んだ下農が20−18でマッチポイントを握り、最後は古賀のスマッシュがネットにかかる。下農がこの日一番の雄叫びと、渾身のガッツポーズを決めた。

もう一つあった同い年対決は、日本ユニシスの五十嵐優と小野寺裕介による同チーム対決でもあった。手の内を知る者同士の戦いは、こちらもファイナルゲーム、１時間を超える熱戦に。第１ゲームを失った五十嵐が気持ちを切らさず攻め続け、逆転勝利を収めた。また、二人と同じ日本ユニシスの坂井一将は、大学生を倒して勝ち上がってきたベテラン・古財和輝（龍谷大職員）にストレート勝利。互いにライン際を正確にねらう緻密なショットでラリーを刻み合い、見応えのある試合を披露した。

◆準々決勝・結果

坂井一将（日本ユニシス）②〔21-19、21-18〕0●古財和輝（龍谷大職員）
下農 走（トナミ運輸）②〔13-21、21-17、21-18〕1●古賀 穂（ＮＴＴ東日本）
五十嵐優（日本ユニシス）②〔19-21、21-19、21-17〕１●小野寺裕介（日本ユニシス）
奈良岡功大（浪岡高）②〔21-19、21-19〕０●渡邉航貴（日本ユニシス）

◆準決勝の組み合わせ（28日）

坂井一将（日本ユニシス）　－　下農 走（トナミ運輸）
五十嵐優（日本ユニシス）　－　奈良岡功大（浪岡高）

【女子シングルス】

４試合中３試合がファイナルゲームとなった女子シングルス。B代表の髙橋明日香（ヨネックス）は、昨年優勝の三谷美菜津（ＮＴＴ東日本）に第１ゲームを奪われながら逆転勝利。ファイナルゲームになっても衰え知らずのスピードとパワーで攻め続け、序盤から８−０と大量リード。動きのいい三谷を相手にノータッチエースを決めるなど反撃を許さず、21−12で勝利を収めた。

一昨年の決勝の再戦となった齋藤栞（ACT SAIKYO）と仁平菜月（トナミ運輸）の試合は、低いロブで相手を左右に振って厳しいところを攻め合う、見ているだけで苦しくなる展開に。第１ゲームは21−18で齋藤が先取。第２ゲームは20−17で齋藤がマッチポイントを握るも、仁平が追いつき22−20で奪い返した。ファイナルゲームも手に汗握る一進一退の攻防が続き、齋藤が20−19で２度目のマッチポイント。やや苦しい体勢から果敢に沈めたカットを、仁平がレシーブミスしてゲームオーバーとなった。敗れた仁平は、右ヒザのケガから本格復帰。安定感のあるフットワークと力強いショットを披露して、ここからの浮上を期待させてくれた。

齋藤のチームメートで埼玉栄高校の後輩でもある林樂（ACT SAIKYO）は、仲井由希乃（再春館製薬所）に逆転勝利。はずむようなフットワークから積極的にスマッシュを打ち続け、最後の１点もラウンドからクロススマッシュを決めた。なめらかなフットワークと鋭いスイングでエースショットを奪った仲井だったが、ファイナルゲーム中盤以降のミスが痛かった。高卒１年目の水井ひらり（ＮＴＴ東日本）は、大学生で唯一勝ち残っていた池内萌絵（日本体育大）にストレート勝ち。まだ10代ながらフィジカルの強さを感じさせるプレーと、勝負どころのクロスショットが光り、ベスト４に進出した。

◆準々決勝・結果

髙橋明日香（ヨネックス）②〔18-21、21-19、21-12〕１●三谷美菜津（ＮＴＴ東日本）
齋藤 栞（ACT SAIKYO）②〔21-18、20-22、21-19〕１●仁平菜月（トナミ運輸）
林 樂（ACT SAIKYO）②〔18-21、21-14、21-15〕1●仲井由希乃（再春館製薬所）
水井ひらり（ＮＴＴ東日本）②〔21-17、21-17〕0●池内萌絵（日本体育大）

◆準決勝の組み合わせ（28日）

髙橋明日香（ヨネックス）　－　齋藤 栞（ACT SAIKYO）
林 樂（ACT SAIKYO）　－　水井ひらり（ＮＴＴ東日本）

取材・文／平田美穂

写真／井出秀人