バドミントンにおいて、ラケットはプレーヤーの「手」と同じ役割を果たすといっていい。そのラケットのなかでも「グリップ」は、選手によってテープの素材や巻き方が異なり、独自性が出やすい部分だ。ここでは、トップ選手のグリップへの「こだわり」に迫る。

 

 

[連載] Vol.3　田児賢一（NTT東日本）

たご・けんいち／1989年７月16日生まれ、埼玉県出身

埼玉栄中―埼玉栄高―NTT東日本。175㎝、右利き、O型

アジアジュニアでは日本人初となる優勝、世界ジュニアでは同じく当時史上最高となる準優勝、全日本総合最年少優勝＆最多連覇（６）など数々の快挙を成し遂げ、日本バドミントンを牽引してきたエース。14年トマス杯ではトップシングルスとして世界一に貢献。

 

「グリップエンドのふくらみが大事」

――グリップテープはタオル派ですか？

ずっとタオル派。これは親（両親ともバドミントンプレーヤー、母・よし子さんは全日本チャンピオン）の影響です。でも、練習だったらウエットも使いますよ。嫌じゃないですか、タオルだけだと。

――というと？

タオルグリップって、しっかり気持ちが入っていれば――試合のときはもちろん気持ちが入っているから、そういうときはいいけど、パウダーをつけないといけないじゃないですか。それを練習でもいちいちやるのは…（苦笑）。たまには簡単に、軽く、ラケットを握りたい日もあるので。

 

――テープの巻き方でのこだわりは？

最初に巻かれているのをはがして、アンダーラップを必ず巻いてからテープを巻きます。アンダーラップがないと、外すときにくっついちゃうので。

 

――すごくきれいに巻いていますね。

いまみんなこんな感じで巻いていませんか？　でも自分もマネから入っていて、このグリップエンドの上まで巻ききらないやり方は、タフィー（インドネシアの元スター選手）のマネなんです。タフィーは上から巻いていたけど、自分は下（グリップエンド側）から巻いています。グリップエンドのふくらみをつくりたいので。これも親の影響で、（ふくらみを）しっかりつくりなさいよっていわれて。大事なところだと思っています。同じように巻いているつもりなんだけど、持ちやすい・持ちにくいも出てきますし。

――新しいタオルグリップに変えるタイミングは？

試合になると汗がすごいから、１試合で変えないとダメです。本当だったら、何回もパウダーつけると持ちやすくなってくるんですけど、汗ですぐに滑っちゃうので。

 

――色は黄色ですが？

そうですね。なんだかんだで、選んでいいよといわれたら黄色ですかね。でも黒しかなかったら黒を使いますよ。試合のときは黄色が多いけど、練習のときはそうでもないし。あまりこだわりはないですよ、グリップには（笑）。

 

――でも田児選手といえば以前、自分が見ていないところでほかの人がグリップを握ったのを、その後自分が握ってみてわかったという話もあるじゃないですか。

（埼玉栄の）合宿のときの話ですね。そのときは、たまたまわかったんじゃないですか（笑）。

 

――グリップを含めたラケットへのこだわりはありますか？

自分では――ちょっとおかしな話だと思われますけど――ラケットって会話すると思っています（笑）。運を持っているか、持っていないか、相性がいいか悪いかが絶対にある。だから、相性がいいラケットはなかなか変えないです。いま使っているのは、13年（９月）のヨネックスオープンジャパンからだから、もう２年。その前も、10年（３月）の全英から３年以上使っていましたから。やっぱり相性が合わないとダメですよね。

 

（構成／バドミントン・マガジン）