幼少時代
父は元日本リーガーで、母・よし子は全日本総合女子ダブルス8度優勝、当時世界一を決める全英OPでも同種目で優勝するなど、バドミントン界の女傑として名を馳せた名選手。幼少時代には母が所属していたNTT東日本の体育館を遊び場としていたため、自然とラケットを握り始めた。「親がやっているのでいつの間にかやっていた。いつかは覚えていないです」（本人）。

小学生時代
全国小学生大会５年生以下の部・男子ダブルスを制し、その名を全国に知らしめた。この頃から非凡なセンスを見せており、とくにネット前の技術（ヘアピンなど）は同世代の選手の中でも群を抜いていた。当時からその才能を買われており、将来の日本代表候補としての評価も上がっていた。「田児は一発を打てる。速い球を持っているから攻撃的な面で相当いいものがあります。一生懸命やれば日本のトップで戦えるレベルの選手だと思います」（チャレンジャー・能登則男監督）。

中学性時代
中学校は地元の名門・埼玉栄を選択。ジュニア時代からペアを組む松丸一輝選手とともに、順調に成長した。中２で全国中学校大会ダブルスを制覇すると、中３となった翌年の全中も制し、史上初の同種目連覇を達成。「田児が素晴らしいのはバランスが崩れたときにでもなんとか相手のコートに返すラケットの感覚。それは壁打ちなどで磨かれたのでしょう。とにかく勝負強い。競って負けたシーンは観たことがありません。田児は別格で試合中に怒った記憶はほとんどありませんからね」（名倉康弘監督）。

高校性時代
埼玉栄高に進学。高１ながら夏のインターハイの団体戦に出場し優勝に貢献（個人戦は不出場）。全国選抜ではシングルス・ダブルス両種目で優勝を飾り、見事２冠を達成した。高２になると飛躍的に実力を伸ばし、インターハイ前に行なわれたアジアジュニア選手権で日本選手史上初となるシングルス優勝を決め、インターハイでもシングルス・ダブルスを制覇（団体は不出場）。「田児が世界で通用すると強く意識したのはアジアジュニアで優勝ができたことがきっかけです。正直勝てるとは思っていませんでしたが、そこをやり遂げてしまったのですから、本当に驚かされました」（大屋貴司監督）。高３ではインターハイ３冠、また世界への登竜門といわれた世界ジュニア選手権で銀メダルを獲得した。高校生ながら日本代表にも選出された田児は、スウェーデン、スコットランドの国際大会で優勝を果たすなど、大人にまじっても好結果を出していた。

■バドミントン・マガジン
2012年8月号「恩師の記憶」より
2007年4月号「田児賢一　スーパー１７歳のできるまで」より
2002年2月号「ジュニアランド」より