3月7日に開催されたBWFワールドツアー・全英OP（イングランド・バーミンガム／Super1000）5日目は、各種目準決勝が行なわれた。日本勢は女子シングルスの山口茜が、決勝進出をかけて準決勝のコートに立った。
5年連続で全英準決勝に勝ち進んだ山口。相手は過去6勝6敗と互角の戦いを繰り広げる王祉怡（ワン・ジーイ／中国）。第1ゲームは山口が長短を打ち分けてペースをつかもうとしたが、アウトミスなどが目立ち3−11でインターバル。ここからスピードを上げた山口は、王祉怡をコート奥に留めながらラリーを支配。連続得点で12−11までスコアを戻した。その後は2人が競り合う展開となったものの、後半はスピードを上げる王祉怡に対し、山口のミスが再び目立ち始め、第1ゲームは15−21で落とした。
第2ゲームも前半リードしたのは王祉怡。山口も前後に配球しながらポイントをねらいにいったが、この日は王祉怡が我慢強くラリー。山口のイージーミスも重なり、スコアは6−14まで引き離される。このまま王祉怡の完勝かと思われたが、後半は山口が意地の追走。持ち味のフットワークで相手のクロスショットにも対応すると、ジワジワと点差を詰めて19オール。あと一歩で逆転の状況ををつくった山口だったが、最後は王祉怡がテンポを上げて山口を揺さぶり2連続得点。山口の追走実らず、最後は19−21で敗れベスト4で大会を終えた。
男子シングルスは、台湾の林俊易（リン・チュンイ／上写真）が、第2シードのクンラビット・ビティサラン（タイ）をファイナルゲーム16本で撃破。反対の山からはラクシャ・セン（インド）が勝ち上がり、2人が全英初優勝をかけて決勝で激突する。女子シングルスは、今季すでにマレーシアとインドの大会で2優勝を飾っているアン・セヨン（韓国）が、準決勝を突破。同2大会の決勝で対戦している王祉怡と、今季3回目の頂上決戦に挑む。
3月7日（準決勝）の結果、3月8日（決勝戦）の対戦カードは以下の通り。
【男子シングルス】
▼準決勝（3月7日）
ラクシャ・セン（インド）②〔21−16、18−21、21−15〕１●ビクター・ライ（カナダ）97分
林俊易（台湾）②〔21−14、18−21、21−16〕１●クンラビット・ビティサラン（タイ）78分
▼決勝（3月8日）
ラクシャ・セン（インド） − 林俊易（台湾）
【女子シングルス】
▼準決勝（3月7日）
アン・セヨン（韓国）②〔20−22、21−9、21−12〕１●陳雨菲（中国）73分
王祉怡（中国）②〔21−15、21−19〕０●山口茜43分
▼決勝（3月8日）
アン・セヨン（韓国） − 王祉怡（中国）
【男子ダブルス】
▼準決勝（3月7日）
徐承宰／金ウォンホ（韓国）②〔21−19、21−13〕０●インドラ／ホアキン（インドネシア）48分
A・チア／ソーWY（マレーシア）②〔21−11、21−19〕０●陳柏陽／劉毅（中国）42分
▼決勝（3月8日）
徐承宰／金ウォンホ（韓国） − A・チア／ソーWY（マレーシア）
【女子ダブルス】
▼準決勝（3月7日）
譚寧／劉聖書（中国）②〔18−21、21−17、22−20〕１●賈一凡／張殊賢（中国）90分
李紹希／ペク・ハナ（韓国）②〔21−17、21−18〕０●ティナー／タン（マレーシア）69分
▼決勝（3月8日）
譚寧／劉聖書（中国） − 李紹希／ペク・ハナ（韓国）
【混合ダブルス】
▼準決勝（3月7日）
葉宏蔚／チャンNG（台湾）②〔16−21、21−15、21−13〕１●鄧俊文／謝影雪（香港）65分
ジケル／デリュウィ（フランス）②〔11−21、21−18、21−12〕１●郭新娃／張殊賢（中国）69
▼決勝（3月8日）
ジケル／デリュウィ（フランス） − 葉宏蔚／チャンNG（台湾）
文／バドミントン・マガジン編集部
写真／BADMINTONPHOTO
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