2月3日から8日まで、アジア団体選手権（中国・青島）で行なわれた。日本は男子が初優勝、女子はベスト8の成績で終えている。ここでは、帰国後の囲み取材に応じた選手のコメントを紹介する。
熊谷翔（左）＆西大輝
（BIPROGY）
――大会を終えて
熊谷 率直にすごいうれしい気持ち。準決勝、決勝は、第1ダブルスで起用してもらって、すごくいい経験ができました。そこで勝ちを収めることもできたのは、自分たちにとってすごくプラス。それが、チームの優勝につながって、すごくうれしかったです。
西 めちゃくちゃうれしかったです。準決勝、決勝と第1ダブルスに出させてもらえて、楽しんでやろう、自分たちのプレーを出し切ろうという思いでやっていました。それが結果に結びついて、自信になりました。すごくいい経験ができたと思っています。
――特に印象深い試合は？
熊谷 準決勝（インドネシア戦）ですかね。相手は、自分たちよりも格上だと思っていました。それに日本はホキコバ（保木卓朗／小林優吾）が出ない状況。そこで第1ダブルスに初めて起用されたので、すごい緊張があった。でも、格上と勝負したかったし、どれくらい通用するか知りたかった。その試合に勝てたことが、次の日の（決勝への）自信につながりました。
西 自分は、決勝戦。中国開催で、相手を応援する雰囲気がすごくありました。ファイナルゲームも、終盤はあまり流れがよくなかったけど、そこで雰囲気に負けずに自分たちのプレーを貫けたのがよかったです。プレー面でも、今大会はあまり羽根が飛ばなくて、思っていた以上に大きな展開になることが多かった。精神的にも、余裕を持ってできました。
――国際大会の団体戦では、今度はトマス杯がある
熊谷 まだ、ハッキリしたイメージはないですけど、こういう経験をさせてもらったので、さらに高い舞台で自分たちを起用してもらって、そこで勝ちを持ってこれるようにしたい。これからも経験を積んで、勝負所で勝てるようになりたいです。
西 トマス杯のことは、あまり考えていません。まず、次は（国内リーグの）TOP4トーナメントがあるし、すぐに全英オープンもある。ケガなく乗り越えていけるように、注意をしながらやっていきたいです。
――S/JリーグTOP4トーナメントの準決勝は、ブロック戦で敗れた日立情報通信エンジニアリングとの再戦
熊谷 ブロックリーグで日立に負けたので、まず、リベンジ。準決勝をしっかり勝ちたい。昨季は、決勝戦で自分たちが負けてしまって優勝を逃したので、次はしっかりと優勝を勝ち取りたいです。今回優勝して、（勝ち続ける）雰囲気を味わった部分がある。今度は、それをチームで広められるように、自分たちの行動で示せるようにしていけたらと思います。
西 日立にブロックで負けてしまっている。今度は（トーナメントなので）後がない。自分たちがチームに勢いをつけれるようなプレーができれば、自然と勝ちにつながるんじゃないかなと思う。昨季は、自分たちが負けて、チームも負けて2位だった。今度は、自分たちが絶対に一本取りたいと思っています。
取材・構成／平野貴也
バドミントン・マガジン2月号が発売中！
弊社販売部
（0120‐911‐410）