1月18日に国内最高峰の団体戦『S/Jリーグ2025』が開催された。今年最初のブロックリーグは、埼玉県草加市（エネクルスポーツアリーナ草加）と、島根県出雲市（県立浜山体育館カミアリーナ）で行なわれ、草加大会では男子JブロックのBIPROGYが3−0で豊田通商を下した。これにより、最終節での直接対決を残す日立情報通信エンジニアリングとBIPROGYが4戦全勝となり、ブロックリーグ2位以上が確定。リーグ優勝を争うTOP4トーナメント（2月28日〜3月1日、横浜BUNTAI）の出場を確実にした。一方、3位につけていた豊田通商は、3勝2敗でブロックリーグの戦いを終えている。ここでは男子のダイジェストをお伝えする。
【男子ダイジェスト】
BIPROGYは、第1ダブルスに日本代表の熊谷翔／西大輝を起用。豊田通商の川原聡麿／髙栁大輔と対戦した。熊谷が「思っていたより観客が入っていて、ビックリした。観客の距離も近くて、応援も近くから聞こえてきた。スタートは緊張があった」と話したように、立ち上がりは動きが硬く、ドライブ戦でミスが出るなど第1ゲーム6オールと互角の出だし。しかし、ここから大きな展開を織り交ぜながら攻撃の形をつくってリードを広げると、12本で第1ゲームを先取。第2ゲームは、終始リードする展開で14本に抑えてストレートの勝利。安定感ある戦いを見せた。
シングルスは、日本代表の渡邉航貴がインドOP（Super750）に出場していたため、社会人2年目の沖本優大（上写真）を起用したBIPROGY。全日本社会人ベスト4の池端元哉を配球で翻ろうし、第1ゲームを6本に抑えて先取。第2ゲームは「今後の課題になるし、試合で実践しないとできるようにならないので」と積極的に強打で攻める展開で10-0と大きくリード。インターバル後、割り切った相手にレシーブから崩される場面もあったが、それでも最後は9本に抑える強い勝ち方でチームの勝利を確定させた。
第2ダブルスは、BIPROGYの小野寺雅之／岡村洋輝が、鈴木利拓／滝口友士（上写真・左）と対戦。シーソーゲームとなった第1ゲームは、小野寺／岡村19-20でゲームポイントを握られたが、3連続得点でひっくり返して22-20。第2ゲームは、11-6の折り返しから6連続得点で突き放し、最後は21-11。終わってみれば、3試合すべてストレートでの勝利となった。
0−3で敗れた豊田通商は、開幕から金沢学院クラブ、東海興業、丸杉スティーラーズを破って3連勝と勢いを見せたが、2強の壁は破れず。細智映監督は「TOP4進出を目標にやってきた。選手はよくやってくれたが、総合力で相手が上だった。第2ダブルスの第1ゲームは惜しかったけど、あれも取り切れないところが差だと思う。ただ、昨年に比べて選手のレベル、チーム力も上がったという手応えがあるシーズンだった」と話し、今季敗れた2チームや別ブロックのNTT東日本、トナミ運輸、ジェイテクトなどが例年、優勝候補となる中、次点勢力としての地位を確立しつつある状況を前向きに振り返った。
男子Jブロックは、1月25日の仙台大会で5位の東海興業と6位の丸杉スティーラーズが最下位回避をかけた直接対決に臨む。2月1日の京都大会では、BIPROGYと日立情報通信エンジニアリングが1位通過をかけて対戦する。リーグ優勝を争うTOP4トーナメント（2月28日-3月1日、横浜BUNTAI）の準決勝は、SブロックとJブロックの1位同士は対戦せず、各ブロック2位は抽選でどちらかのブロック1位と対戦する。
BIPROGYの早川賢一監督は「僕らの目標は、全勝での優勝。ブロックで負けるつもりはない。2015年から日本リーグを含めてリーグ優勝をしていない。優勝をめざしてチャレンジしていくしかない。昨年、決勝で敗れたけど、若手を使うことができ、経験値は積み重ねられている。今年は、しっかりと優勝できるくらいの戦力は揃ってきたと思っている」と頂点まで勝ち続ける気概を示した。熊谷、西、沖本ら若手が力をつけているBIPROGY。若い力で、さらに勝ち続けるつもりだ。
▼Jブロック（1月18日）
BIPROGY（４勝）３−０ 豊田通商（３勝２敗）
熊谷翔／西大輝②〔21−12、21−14〕０●川原聡麿
沖本優大②〔21−6、21−9〕０●池端元哉
小野寺雅之／岡村洋輝②〔22−20、21−11〕０●鈴木利拓／滝口友士
取材・写真／平野貴也
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