11月16日に開催されたBWFワールドツアー・熊本マスターズジャパン（Super500／熊本県立総合体育館）最終日は、決勝戦が行なわれた。ライバルと熱戦を繰り広げた日本選手のコメントを紹介する。
山下恭平（右）＆緑川大輝
（NTT東日本）
男子ダブルス：決勝は徐承宰（ソ・スンジェ）／金ウォンホ（韓国）に1−2で敗戦。
——試合を振り返って
山下 1ゲーム目から自分たちのペースで運べて、いいプレーをできました。でも、2ゲーム目から相手が戦術が変えてきて、対応できず負けてしまいました。悔しいです。
緑川 悔しいのはもちろんですが、この前よりは、いい試合ができたんじゃないかなというところ。よかった点と、課題が見つかったと思います。
——相手が戦術を変えてきた
山下 変えてきたかはわからないですけど、1ゲーム目は自分たちがつなぎ球を落としたところを、相手がドライブでぶつけてきた。そこで自分たちにエラーが出てしまったと思いました。
——大会を通じての収穫
緑川 全体を通して、自分たちのプレーを貫き通せたと思います。
——熊本で試合をしてみて
山下 日本の皆さんの前で、決勝まで戦えたことをうれしく思います。たくさんの応援をいただいて、いいプレーができた。いい大会になったと思います。
緑川 できれば優勝したかったですけど、毎日、ファンの皆さんから応援をいただいて、やりやすかった大会でした。次は優勝したいと思います。
——ファイナルゲームの中盤に引き離されてから、追い上げることができたのは手応えある部分
緑川 離されたところでは劣勢というか、置きにいった部分が多かったと思います。そこで話し合い、もう1回攻めていこうとプレーを切り替えられた。それが点数につながったと思います。リスクを取っていくところは、ああいう場面ではできないこと。それに挑戦できたのは、今後につなげていく部分だと思います。
——世界トップとの距離感
山下 まだまだ、すごいレベルの差を感じます。これまで、自分たちが1、2回戦負けをしているところで、相手は決勝進出がマストだったり、優勝を数多くしている。実力の差は、まだまだ離れていますが、今回、ファイナル（決勝）までいけて、ワンチャンスあるんじゃないかと少し思えた。少しずつ距離感を縮めていけたらと思います。
緑川 手応えは、1ゲーム取れたところで感じられた部分ですけど、多分、今回は自分たちは調子がよかったと思う。調子が悪い時に、フランス（オープン）の時みたいに、簡単にやられるんじゃなくて、そこをどう戦っていくかは、実力差があると思う。そういうところは、変えていかないといけないと思います。
——今大会、調子がよかった要因
緑川 熊本の皆さんが応援してくれたので、力をもらって頑張れました。全体的に2人とも足が動いていたし、出だしから攻めていくことが多かったです。攻めがしっかり入っていたところが、理由かなと思います。
——シーズンを振り返って
山下 今年の途中から上位の大会を回れるようになって、レベルの高い人たちと試合をたくさんして、これまでになかった1回戦負け、2回戦負けを何度も繰り返して、すごく悔しい思いをたくさんしました。
ランキングも思うように上がらず、30番前後でずっといた。理想は、16番以内をねらっていたけど、そんなに甘い世界じゃないと思った。レベルの差を毎回感じているので、それを埋められるように練習に取り組みたいです。
——来季に向けて
緑川 今（山下が）言ったように（世界ランク）16番とか、常にいなくちゃいけないと思いますし、ランク10位以内も視野に入れてやっていきたいと思います。
取材・写真／平野貴也
構成／バドミントン・マガジン編集部
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