11月11日にBWFワールドツアー・熊本マスターズジャパン（Super500／熊本県立総合体育館）が開幕。11月15日の大会5日目・準決勝には、多くの日本選手が勝ち残り、ライベルとの熱戦を繰り広げている。ここでは、準決勝を戦った選手らのコメントを紹介する。
西本拳太
（ジェイテクト）
男子シングルス：準決勝はラクシャ・セン（インド）に2−1で勝利。
——約1時間20分の激闘を制して
大観衆の中、センターコートでプレーできて幸せでした。日本でできる数少ない大会で、決勝に進出できてよかったです。また明日（幸せを）かみ締めながらプレーしたいです。
——第1ゲームのエンドは、シャトルが走る方だった
うまく後ろを使いながらじゃないと苦しいと思ったけど、今日はコントロールできる程度だったので助かりました。ただ、第2ゲームの方が本当に飛ばなくて、相手からのロビングも、ちょうどいいところに入ってくる。当たり前ですけど、このレベルになると、そんなに簡単にアウトにはしてこない。そこで少し迷いました。
——第2ゲームの中盤から本当に苦しそうだった
2ゲーム目で決めきればよかったけど、リードされる中でも、少しでも相手の体力を削らないと、ファイナルで相手の方が元気かなと思って。頑張ったのが生きたと思います。相手は苦しそうにしていたので。2ゲームで終われば体力的には楽だったかもしれないですけど、勝てたことが何よりです。
——ファイナルゲーム前に意識したこと
第3ゲームの入りは、シャトルが飛ぶ方のエンド。スピードを上げてやるしかないという気持ち。いくしかないと思って、自分を奮い立たせていました。そこを歓声が後押ししてくれたのが大きかったです。
——日本勢対決の可能性がある
まだ決まっていないので何とも言えないですけど、どちらがきても自分が優勝するという気持ち。自分がやるべきことを大切にして、そこに向き合って準備したいです。
※この後、奈良岡功大選手が勝利。決勝は日本人対決に。
取材・写真／平野貴也
構成／バドミントン・マガジン編集部
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