9月5日から10日にかけて、百十四銀行第68回全日本社会人選手権（香川・あなぶきアリーナほか）が開催された。最終日の10日は、各種目の準決勝、決勝が行なわれ社会人王者が誕生した。ここでは、女子シングルスのダイジェストをお伝えする。
【女子シングルス】
栗原琉夏（NTT東日本／上写真）が、競技人生初の日本一を達成した。
準決勝は、齋藤栞（PLENTY GLOBAL LINX）を2−0で撃破。大会を通じて見せていた、フットワークのスピードで主導権を握り続ける戦いで押しきった。「持ち味は、スピード感。いいショットを打つというよりも、相手より早く（シャトルを）さわることが今はできている」と手応えを語った。
姉の栗原あかり（再春館製薬所）を破って勝ち上がってきた砂川温香（BIPROGY）との決勝戦も、ショットよりもフットワークの対決。第1ゲームは、最初からギアを上げてきた相手にペースを握られ17本で落としたが、第2ゲームは13本で圧倒。勝負のファイナルゲームは、11-10のインターバル明けから15-10までリードを広げたが、不屈の闘志を見せる砂川の驚異的なねばりに苦しみ、6連続失点で15-16と逆転を許した。
一度ペースを奪われると取り戻せない課題がある栗原だったが、今大会で接戦を物にしてきた経験によって「自信を持ってできた」と冷静に対応。最後は、22-20で競り勝った。
「結果を出さないといけないプレッシャーはあったけど、楽しんでやれた」と大会全体を振り返った栗原は、1年前の前回大会後に尾骨を負傷。長く苦しんできたが、今夏にようやく本調子を取り戻した。
人生初の日本一は、大きな自信になる。「今後は、まずS/Jリーグでシングルスを1本必ず取ることをめざしたい。個人戦は、全日本総合でベスト8に入りたい」と活躍の場を広げる意欲を示した。
▼準々決勝（9月9日）
砂川温香（東京）②〔21−19、21−10〕０●舛木さくら（秋田）
栗原あかり（熊本）②〔21−10、19−21、21−8〕１●海老原詩織（茨城）
齋藤栞（京都）②〔21−16、21−11〕０●水井寿々妃（茨城）
栗原琉夏（東京）②〔21−14、12−21、21−16〕１●古川佳奈（岐阜）
▼準決勝（9月10日）
栗原琉夏②〔21−16、21−15〕０●齋藤栞
砂川温香②〔21−17、19−21、21−15〕１●栗原あかり
▼決勝（9月10日）
栗原琉夏②〔17−21、21−13、22−20〕１●砂川温香
取材・文／平野貴也
写真／山田次郎
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