9月5日から10日にかけて、百十四銀行第68回全日本社会人選手権（香川・あなぶきアリーナほか）が開催された。最終日の10日は各種目の準決勝、決勝が行なわれ、社会人王者が誕生した。ここでは、男子シングルスのダイジェストをお伝えする。
【男子シングルス】
男子シングルスは、森口航士朗（BIPROGY／上写真）が初優勝を飾った。
準決勝では、日本代表の武井凜生（NTT東日本）と対戦。「相手は前に入るのが速くて、そこから後ろにあおってくる。自分が前に出てプレッシャーをかけられればと思った」と相手の低いロブをねらい、大きく上げさせたら強打を仕掛けるラリーを展開。第1ゲームは相手より高い位置で球を取り続けるラリーで押し切り、第2ゲームは12-17と離された場面から6連続得点でひっくり返すと、最後は接戦を23-21で同級生対決をストレートで勝ちきった。
決勝戦は、川本拓真（BIPROGY）との同門対決で、準決勝と似た展開になった。第1ゲームは森口が12本で圧倒。第2ゲームは、序盤で9-2とリードしたが、中盤は6連続失点で11オール。さらに14-11から4連続失点で14-15と逆転を許した。しかし、またも終盤でねばり強さを発揮。最後は18-17から3連続得点。川本のスマッシュに跳びつき、サイドラインを割るのを見送って21点目を奪うと、仰向けになって「よし！」と咆哮。喜びをかみ締めた。
埼玉栄高時代には、インターハイや高校選抜で優勝を飾ってきたが、2022年に社会人になってからは、苦戦が続き、タイトル争いから遠ざかっていた。森口は「会社に入ってから目立った結果はなかった。いろいろな方が応援してくれているし、負けちゃいけないという責任感を持って戦った。少し報われたかなと、気持ちがホッとしている」と安堵の表情を見せた。今後に向けては「（実績ある）代表選手が出ていなかった部分もある。満足せず、次の大会でも結果を残してアピールしたい」とさらなる飛躍を誓った。
▼準々決勝（9月9日）
池端元哉（愛知）②〔21−15、21−16〕０●高橋洸士（富山）
川本拓真（東京）②〔21−18、17−21、21−6〕１●岩野滉也（神奈川）
森口航士朗（東京）②〔21−17、21−17〕０●増本康祐（愛知）
武井凜生（東京）②〔16−21、21−12、21−11〕１●野田統馬（神奈川）
▼準決勝（9月10日）
川本拓真②〔21−16、21−19〕０●池端元哉
森口航士朗②〔21−13、23−21〕０●武井凜生
▼決勝（9月10日）
森口航士朗②〔21−12、21−17〕０●川本拓真
取材・文／平野貴也
写真／山田次郎
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