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【世界選手権2023】「いつも通りにプレーすることを意識した」(齋藤)<初日/選手コメント-3>

8月21日にBWF世界選手権2023(デンマーク・コペンハーゲン)が開幕。大会初日は各種目の1回戦が行なわれた。ここでは、1回戦を戦った日本代表選手の試合後のコメントを紹介する。

古賀輝/齋藤太一(右)

男子ダブルス:1回戦はファリス/ファリス(ブラジル)に2-0で勝利

――序盤は少し硬かった

齋藤 そうですね。横風でシャトルが流れたり、相手もサービスまわりのタイミングがうまかったので、ペースをうまくつかめませんでした。

古賀 横風を考えすぎたのか、思ったより(影響が)ない感じでした。考えすぎるのもよくないと思いました。

――持ち直したきっかけは?

齋藤 いつも通りにプレーすることを意識しました。あとは、前衛で積極的にサービスまわりにさわること。相手は、サービスのタイミングやロングサービスの使い方がうまかったけど、ショートサービスはそんなに得意ではなかった。ロングを(待っているように)こう、1歩下がって構えて、ショートを打たせて、そこで戦えればと思ってやっていました。

――試合終了直後にずっと2人で話していた

齋藤 縦風、横風のことです。次の相手は決まっているので、この相手だから、もしもこうきたら、こうやろうみたいなイメージなど、次に向けての話し合いでした。

――次の相手は王齊麟(ワン・チーリン)/李洋(リー・ヤン/台湾)。大一番への意気込み

齋藤 直近だとオーストラリアオープン(Super500)で対戦しました。相手はドライブで押し込んできて、スマッシュも速い。上げたら決められる。相手の強いドライブを先にきれいに落として、こっちが逆に攻撃する展開をつくれれば。相手もレシーブが続くのは嫌だと思うので、そこで勝負できれば、と思います。

古賀 前回は1ゲームで競って、2ゲーム目は点数を離されて負けました。でも、1ゲームを取れていたら、流れも変わっていただろうと思います。1ゲームで点を取られたところが、サービスまわりが多かった。相手がどこに打ってくるとか、どこを張っているかなどもしっかり研究して、挑みたいです。

――以前は「かなり強い相手に挑んでいく」という言葉遣いだったが、今は「勝てる可能性がある相手に挑んでいく」という感じに聞こえる。違いが生まれているか

齋藤 そうですね。以前は意識的に強い相手という気持ちで戦っていた。そこで気持ちが引いていたと思います。でも、ここ最近で数回、上の相手にも勝てるようになって、戦える自信もついてきている。そういう気持ちが、発言にもつながっていると思います。

取材・構成・写真/平野貴也

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