ヨーロッパで開催されたワールドツアーSUPER300の3連戦、オルレアンマスターズ（フランス・オルレアン）、スイスOP（スイス・バーゼル）、スペインマスターズ（スペイン・マドリッド）に出場した日本代表が、4月2日に帰国。

オルレアンマスターズで優勝した田中湧士が帰国時に、囲み取材に応じた。下記は田中のコメント。

田中湧士

――3週間の欧州遠征を振り返って

充実した3週間になったのではないかと思いますが、課題がたくさん見つかった3週間でもありました。

――課題とは具体的には

特に3週目（スペインマスターズ）ですが、シャトルがすごく飛ぶ環境で、自分のできるプレーがすごく限られてしまったところがありました。どんな環境にも対応できるように、プレーの引き出しを増やさなければいけないと思います。

――オルレアンマスターズで、SUPER300の大会で初優勝した感想は？

まだ、あまり実感が湧いていないところもありますが、優勝できたことは、素直にうれしいです。これからも、また目標に向かって頑張ってこうと思います。

――ツアー初優勝ですが、自分へのご褒美は？

自分に対しては、特に考えてはいないですけど、おいしいご飯でも食べに行こうかなと思います。（好きな食べ物は？）焼肉、お寿司……多分、焼肉に行きます（笑）。

――オルレアンマスターズ優勝の一番の要因は？

地元の選手との試合（3回戦でフランス選手と対戦）があったのですが、すごくアウェーの雰囲気の中でも、自分の力を出し切れたことが、よかったのかなと思っています。

――次の目標は？

今は、世界ランキングを上げることしか考えていません。もちろん、今後は（ランキングを上げて）SUPER500、750の大会に出ていきたいと強く思っています。そのためにも、一つひとつの試合を大切に、勝ち負けにこだわっていこうと思います。次の国際大会は、多分、USオープン、カナダオープンあたりになるのではないかと思います。

――昨年は、SUPER100の大会で上位に入るが勝ち切れなかった。SUPER300を勝ち切れるまでに進化できた部分は？

我慢の仕方がよくなったのかなと思っています。相手がどんな球を打ってくるか、よく考えるようにもなりました。いろいろな環境で経験を通して、それぞれの環境で、今、自分にできること、できないことの区別がつくようになったのかなと思います。

――日本A代表の奈良岡功大選手が、NTT東日本に加入してチームメートになりましたが、刺激を受ける？

そうですね。さっき着陸してから知ったんですけど（笑）。同じチームになったということで、（彼から）吸収できるものを自分の中に落とし込んでいって、自分のプレーに最大限生かせたらと思います。

写真／平野貴也