2021年1月2日（土）放送する『夢対決2021 とんねるずのスポーツ王は俺だ!! 5時間スペシャル』（テレビ朝日／午後6時30分〜11時30分）に、男子シングルス日本代表の桃田賢斗が初出演する。

『とんねるずのスポーツ王は俺だ!!』は、とんねるずの石橋貴明と木梨憲武が、スポーツ界の頂点に立つトップ選手らに真剣勝負を挑む人気特番。お正月の風物詩ともいえるこの番組に、バドミントンの世界王者である桃田が初めて参戦し、サッカーをこよなく愛する木梨率いる“木梨ジャパン”と「サッカーVSバドミントン対決」を行ない、白熱したバトルを繰り広げている。

世界王者との対決に向けて、木梨ジャパンには矢部浩之（ナインティナイン）、森山直太朗（歌手）、中山雅史、中澤佑二（ともにサッカー元日本代表）、伊藤淳史（俳優）、シュウペイ（ぺこぱ）、ローランド（カリスマホスト）ら、ジャンルを超えたメンバーが集結。さらに、“特別解説”として元プロレスラーの長州力も参加した。お正月ならではといえる豪華布陣の真剣勝負は、バドミントンだけではなく、サッカーとバドミントンを融合させたゲーム対決が用意され、世界ナンバー１の桃田といえども簡単には勝てない対決となった。

サッカー経験者で固めた木梨ジャパンには、バドミントン元日本代表の潮田玲子が参戦。3番勝負の最初に行なわれた「バドミントン対決」では、バドミントン初心者の男性陣を完全バックアップしながら、桃田との好勝負をしっかり演出。また、バドミントンとサッカーを融合させた「スマッシュPK」や10ｍ離れた位置から的をねらう「祝丑年!! 牛肉ショット」では、桃田が世界トップクラスのテクニックを披露するだけではなく、意外な才能も発揮！　真剣勝負と楽しい笑いがミックスされた豪華メンバーの対決。バドミントンファンは見逃せない内容となっている。

バドミントン対決のほかにも、『卓球対決』として卓球の日本代表・石川佳純、張本智和が登場。日本の卓球界を代表する2人が最強タッグを組み、とんねるずチームと激闘を繰り広げる。スポーツ好き、バドミントン・卓球好きにはたまらない内容の『とんねるずのスポーツ王は俺だ!!』は、テレビ朝日で1月2日（土）午後6時30分から11時30分まで放送される。

■収録後のコメント

桃田賢斗「いつも年始に見ていた番組に自分が出演できるとは思っていませんでした。木梨さんを始め、テレビで見ている方たちとお会いできましたし、終始笑いっぱなしでした。おもしろいことを言うのはプロの方たちにお任せして、この場を思い切り楽しみました。今回、バドミントンでいろいろなことに挑戦して、『決まった！』と気持ちよくなる瞬間もあり、大満足です（笑）」

潮田玲子「すごく盛り上がりましたし、いろんな方に桃田くんのすごさが伝わると思います！　バラエティーに桃田くんが出演する機会は少ないですけど、とても楽しそうでしたし、プレッシャーがかかる場面でも世界王者の実力を見せるあたりが、さすがだなと思いました。私自身もすごく楽しかったです。お正月は、ぜひテレビの前で番組を見てもらえたらうれしいです！」

木梨憲武「サッカーVS バドミントンでは、“木梨ジャパン”メンバーに『お正月のお祭りがあるけど、サッカーを一緒にやらない？』と自分から声をかけました。みんなサッカーは得意なものの、バドミントンは初心者。それでも、少しやったらすぐに対応してくれました。よいチームワークを作ることもできて、“一体感”という意味ではいいメンバーが集まってくれましたし、長州さんの存在自体が見どころです（笑）。世界ランキング１位の桃田選手について、潮田さんから『世界中で敵う人はいない』と言われました。そんなプレーヤーが出てくれて、バラエティーを楽しみながら、決めるときに決める。トッププレーヤーの真髄を間近で見ることができました」

文／バドミントン・マガジン編集部

写真／テレビ朝日