【年末年始企画】JAPANの躍進〜2017年を振り返る6<40年ぶりの世界一>

2017振り返り第6回世界の中でも常に躍進を続けている日本。2017年も日本代表選手を中心に、数多くの栄光を手にしています。今回は年末特別企画として、2017年の日本代表の活躍や主な出来事を振り返ります。第6回は8月に開催された世界選手権にスポットを当てて紹介します。

日本が 40年ぶりの戴冠

8月、20年ぶりにスコットランドで開催された世界選手権。1977年の第1回大会で女子ダブルスの栂野尾悦子/植野恵美子が優勝して以来、長らく世界一から遠ざかっていた日本代表。しかし、ついに歴史を塗り替える瞬間がやってくる。

その快挙を演じたのが、女子シングルスの奥原希望だ。3回戦では大堀彩との日本人対決を制し、準々決勝ではリオ五輪金メダリスト、キャロリーナ・マリーン(スペイン)を2−1で撃破。準決勝も、経験豊富なサイナ・ネワール(インド)をファイナル勝負の末に下して決勝に進出した。

決勝は、2016年リオ五輪の準決勝で敗れているプサルラ・V.シンドゥ(インド)と対戦。ファイナルゲームへと突入した勝負は100分を越えたが、最後は奥原が激闘を制して世界一達成。2015年SSファイナル優勝、2016年リオ五輪銅メダルなど、大舞台で強さを発揮する彼女の真骨頂が、世界選手権でも発揮された。

「ファイナルゲームは、せっかくここまできたし、もっとやってやろう、もっと楽しもう、という気持ちが出てきました。そう考えたら、相手の方が苦しそうに見えてきて、自分の方が余裕があるのかなと思えたんです。どんなに相手にリードされても、1点とられても、“次の一本”と焦らずにできたと思います」(奥原)
世界選手権

奥原のほかにも、日本代表からもう一組が世界選手権のセンターコートに立った。それが女子ダブルスの福島由紀/廣田彩花。4月のマレーシアOP優勝など急成長を遂げる新鋭は、韓国、デンマークの強豪ペアを下して決勝に進出。その決勝戦は、陳清晨/賈一凡(中国)にファイナルゲーム15本で敗れたものの、初の大舞台で銀メダルを獲得。「決勝の舞台はすごく楽しんでできたと思います。でも、負けてしまって、悔しい気持ちがあります」と廣田。福島も「いまはすごく悔しい気持ちでいっぱいです。でも廣田がいったように、決勝の舞台を2人で楽しくやる、というのはできたと思うので、そこはよかったと思います」と、悔しさと手応えをつかんだ戦いを振り返っている。

世界選手権
準決勝を制して喜ぶ福島由紀(右)/廣田彩花

また、日本勢は男子ダブルスの園田啓悟/嘉村健士、女子ダブルスの髙橋礼華/松友美佐紀も銅メダルを獲得。合計4つのメダルで世界選手権を終えている(帰国会見はこちら)。

世界選手権
世界選手権で初の銅メダルを手にした園田啓悟(右)/嘉村健士
世界選手権
髙橋礼華(左)/松友美佐紀は3回戦の壁を乗り越えて銅メダル

<第6回終わり>

文/バドミントン・マガジン編集部

写真/北川外志廣

投稿日:2018/01/05
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