11月29日（火）から、バドミントンの日本一を決める第70回全日本総合選手権が、東京・代々木第２体育館で開催される。ここでは『バドミントン・マガジン』12月号で掲載した全日本総合の展望記事を、種目別に分けて特別紹介する。

第３回／女子シングルス

世界に誇るハイレベルな争い！

リオ五輪代表の奥原希望と山口茜。五輪準々決勝での直接対決は、ファイナルゲームの末に奥原が勝利。敗れた山口は、テレビカメラの前で悔し涙を流した。しかし、９月のヨネックスオープンジャパン（YOJ）、10月のデンマークＯＰでの対戦は、山口が勝利。まるで何かをつかんだかのようにコート内で躍動し、SS後半戦は、韓国、デンマークと２大会で優勝。その後も好調を維持しており、14年以来のタイトルは射程圏内だ。

昨年の女王・奥原も、もちろん黙ってはいない。昨年12月のSSファイナル、３月の全英ＯＰでの優勝、そして８月のリオ五輪銅メダルは確かな実力の証。総合に向けて、「日本のエースなんだと証明したい」と意気込む。ただ、11月の中国OPでは１回戦で右肩の違和感のため、１ゲームの途中でキケンしており、不安材料もある。日本ランキングでは奥原が１位、山口が２位のため、第１シード、第２シードに配置されることが濃厚。最高峰の頂上決戦が見られるか、期待が高まる。

その二人を追うメンバーも、世界ランキング上位がずらり。佐藤冴香と三谷美菜津は、安定した実力で20 位以内をキープしている。昨年準優勝の佐藤は、サウスポー独特のカットと勝負どころでの精神力が光る。10月のデンマークＯＰではリオ五輪銀メダリストのシンデュ・Ｐ.Ｖを破るなど、存在感を示した。14年世界選手権銅メダルの三谷も、今季後半戦の韓国OPでベスト４に進出するなど復調気配。二人とも総合にしっかり合わせてくるだろう。

世界ランキング20位前後には、峰歩美、橋本由衣、大堀彩が控える。５月の日本ランキングサーキットで社会人初タイトルを獲得した峰は、今季ブレークした感あり。橋本は目立った成績を残せていない今年こそ、総合の舞台で存在感を示したい。

とくにトナミ運輸で男子選手と練習に励む大堀彩は、ヨネックスOPジャパンでベスト４。10 月にはタイで行なわれたグランプリゴールドで初優勝と、調子を上げている。環境に慣れるとともに精神面が安定。総合で上位進出してA代表入りという目標に、真っすぐ向かっている。

そして、昨年10月の試合中に右ヒザを負傷した髙橋沙也加が、９月の全日本社会人では３位に入るなど復活を印象づけている。その髙橋を倒して優勝した鈴木温子や社会人１年目で準優勝の齋藤栞、３位の星千智も、総合の舞台で上位をうかがう。混戦必至の女子シングルスに、台風の目は現れるのか。序盤から目が離せない展開になりそうだ。

◆過去５大会のファイナリスト

2011年　優勝◎奥原希望（大宮東高）　２位○廣瀬栄理子（パナソニック）

2012年　優勝◎今別府香里（パナソニック）　２位○三谷美菜津（NTT東日本）

2013年　優勝◎三谷美菜津　２位○廣瀬栄理子（ヨネックス）

2014年　優勝◎山口茜（勝山高）２位○三谷美菜津

2015年　優勝◎奥原希望（日本ユニシス）２位○佐藤冴香（ヨネックス）

※所属は当時のもの

文／平田美穂（本稿はバド×スピ！に掲載するにあたり、一部加筆・修正をしています）